Na busca pela melhora do desempenho, a preparação do corredor deve ser sustentada por três pilares: treino, alimentação e descanso. De nada adianta o atleta treinar duro, se alimentar de forma equilibrada e não dar ao corpo o repouso necessário para que ele se recupere do desgaste sofrido em decorrência do exercício. Essa recuperação acontece durante o sono, quando o organismo libera hormônios responsáveis pela regeneração dos músculos, de modo que o corredor pode colocar todo o treinamento a perder caso não durma adequadamente.

"Uma noite mal dormida pode colocar tudo a perder, pois não há uma recuperação adequada", afirma Hanna Karen Antunes, doutora em psicobiologia e exercício pela Universidade Federal de São Paulo, acrescentando que quanto mais desgastante o treinamento maior o tempo de sono necessário para a regeneração. Por isso, sugere Karen, o atleta deve procurar programar os treinos de grande volume e intensidade para os dias em que poderá dormir mais horas, garantindo uma recuperação adequada.